"목 안에 뭔가 걸린 것 같은데… 혹시 편도결석인가?"
목 안쪽 편도에 음식물 찌꺼기나 세균 등이 뭉쳐 생기는 쌀알 크기의 작고 노란 알갱이입니다. 입 냄새의 주범으로 악명 높지만, 심한 경우에는 목에 이물감을 느끼거나 통증을 유발하기도 합니다.
인터넷에는 면봉, 워터픽, 손가락 등을 이용해 편도결석을 제거하는 방법들이 즐비하지만, 이러한 방법들은 자칫 편도에 상처를 입히거나 염증을 악화시킬 수 있습니다.
이 글에서는 편도결석을 안전하고 효과적으로 제거하는 방법을 알려드립니다. 마치 이비인후과 전문의처럼, 원인과 증상부터 치료법, 예방법까지 자세히 알려드릴게요. 더 이상 고통받지 않고 건강한 목을 유지할 수 있도록, 함께 알아보겠습니다.
1. 편도결석, 왜 생기는 걸까요?
편도에는 크고 작은 구멍들이 있는데, 이를 '편도와'라고 합니다. 편도와에 음식물 찌꺼기, 세균, 죽은 세포 등이 뭉쳐 석회화되면 편도결석이 생깁니다.
주로 만성 편도염 환자에게서 발생하며, 구강 위생 불량, 비염, 축농증 등이 원인이 될 수 있습니다.
- 만성 편도염: 편도에 염증이 반복적으로 발생하면 편도와가 커지고, 편도결석이 생기기 쉬운 환경이 됩니다.
- 구강 위생 불량: 양치질을 제대로 하지 않거나 구강 청결제를 사용하지 않으면 입안에 세균이 번식하여 발생 위험이 높아집니다.
- 비염 및 축농증: 비염이나 축농증으로 인해 코가 막히면 입으로 숨을 쉬게 되고, 이는 입안을 건조하게 만들어 발생을 촉진합니다.
2. 편도결석, 어떤 증상이 나타날까요?
편도결석은 크기가 작을 때는 특별한 증상이 없을 수 있습니다. 하지만 편도결석이 커지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 입 냄새: 황화합물을 생성하여 심한 입 냄새를 유발합니다.
- 목 이물감: 목 안에 뭔가 걸린 듯한 이물감이 느껴집니다.
- 목 통증: 편도결석이 커지면 편도를 자극하여 목 통증을 유발할 수 있습니다.
- 귀 통증: 편도결석이 귀 주변 신경을 자극하여 귀 통증을 유발하는 경우도 있습니다.
- 기침: 편도결석이 기침을 유발하기도 합니다.
3. 편도결석, 어떻게 제거할까요?
자연적으로 배출되기도 하지만, 크기가 크거나 증상이 심한 경우에는 이비인후과에서 제거하는 것이 안전합니다.
- 흡입기: 흡입기를 이용하여 편도결석을 빨아들여 제거합니다.
- 큐렛: 큐렛이라는 작은 기구를 이용하여 편도결석을 긁어내 제거합니다.
- 레이저: 레이저를 이용하여 제거하기도 합니다.
- 편도절제술: 편도결석이 자주 재발하거나 만성 편도염이 심한 경우에는 편도절제술을 고려할 수 있습니다.
4. 편도결석, 혼자 제거해도 괜찮을까요?
면봉, 워터픽, 손가락 등을 이용하여 혼자 제거하는 경우, 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
- 편도 손상: 편도에 상처를 입혀 염증을 악화시킬 수 있습니다.
- 출혈: 편도에서 출혈이 발생할 수 있습니다.
- 감염: 세균 감염의 위험이 있습니다.
- 결석 재발: 혼자 제거하는 경우 완전히 제거되지 않아 재발할 가능성이 높습니다.
따라서 이비인후과에서 안전하게 제거하는 것이 좋습니다.
5. 편도결석, 어떻게 예방할까요?
예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 좋습니다.
- 구강 위생 관리: 꼼꼼하게 양치질하고, 치실이나 구강 청결제를 사용하여 구강 위생을 철저히 관리합니다.
- 물 자주 마시기: 물을 자주 마시면 입안을 촉촉하게 유지하고, 생성을 예방할 수 있습니다.
- 가글: 가글을 통해 입안 세균을 제거하고 예방합니다.
- 금연: 흡연은 발생 위험을 높이므로 금연하는 것이 좋습니다.
- 정기적인 검진: 만성 편도염이 있는 경우, 정기적인 이비인후과 검진을 통해 조기에 발견하고 치료합니다.
편도결석은 입 냄새와 목 이물감 등의 불편함을 유발하는 질환입니다. 평소 구강 위생 관리를 철저히 하고, 필요시 이비인후과에서 안전하게 제거하여 건강한 목을 유지하시기 바랍니다.
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