"찌릿", "욱신", "뻐근함"... 발뒤꿈치 위쪽 통증, 혹시 아킬레스건염?
아킬레스건은 우리 몸에서 가장 강력한 힘줄 중 하나로, 발꿈치뼈와 종아리 근육을 이어주는 중요한 역할을 합니다.
하지만 잦은 운동, 잘못된 자세, 과체중 등으로 인해 아킬레스건에 염증이 생기거나 손상될 수 있으며, 이로 인해 부음과 통증이 나타날 수 있습니다.
1. 아킬레스건 부음의 주요 원인
과도한 운동
갑작스러운 운동량 증가나 무리한 운동은 과도한 부담을 주어 염증을 유발할 수 있습니다. 특히 평소 운동을 하지 않던 사람이 갑자기 강도 높은 운동을 시작하는 경우 발생 위험이 높아집니다.
부상
발목 염좌, 아킬레스건 부분 파열, 발꿈치뼈 골절 등의 부상은 부음과 통증을 유발하는 직접적인 원인이 됩니다. 부상 후 적절한 치료를 받지 않고 방치하는 경우 만성적인 문제로 이어질 수 있습니다.
질환
류마티스 관절염, 통풍, 강직성 척추염 등의 질환은 염증을 유발하여 부음과 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 질환들은 아킬레스건 외에도 다른 관절 부위에 통증을 동반하는 경우가 많습니다.
기타 원인
- 잘못된 자세: 보행 시 발목이 과도하게 안쪽으로 꺾이는 경우 (과회내) 부담을 줄 수 있습니다.
- 과체중: 과체중은 가해지는 하중을 증가시켜 부음과 통증을 유발할 수 있습니다.
- 불편한 신발: 굽이 너무 높거나 딱딱한 신발은 압력을 가하여 문제를 일으킬 수 있습니다.
2. 아킬레스건 부음의 증상
통증
아킬레스건 부위의 통증은 초기에는 운동 시에만 나타날 수 있지만, 심해지는 경우 가만히 있을 때도 통증이 지속될 수 있습니다. 특히 아침에 일어날 때나 장시간 앉아 있다가 움직일 때 통증이 심해지는 경향이 있습니다.
붓기
아킬레스건 부위가 붓는 것은 염증이 발생했다는 신호입니다. 붓기는 통증과 함께 나타나는 경우가 많으며, 심한 경우 발목 전체가 붓는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
운동 제한
아킬레스건 부음과 통증은 발목의 움직임을 제한할 수 있습니다. 발뒤꿈치를 들거나 발목을 굽히는 동작이 어려워질 수 있으며, 심한 경우 걷는 것조차 힘들어질 수 있습니다.
3. 아킬레스건 부음의 진단
부음이 지속되거나 심해지는 경우, 또는 다른 증상과 함께 나타나는 경우에는 반드시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
병원에서는 환자의 병력, 증상, 생활 습관 등을 문진하고, 필요한 경우 다음과 같은 검사를 시행하여 통증의 원인을 파악합니다.
X-ray 검사
골절 여부를 확인하기 위해 시행합니다.
초음파 검사
아킬레스건의 염증, 부분 파열, 완전 파열 여부를 확인하는 데 유용합니다.
MRI 검사
초음파 검사보다 더 자세하게 질환의 상태를 확인할 수 있으며, 주변 조직의 손상 여부도 파악할 수 있습니다.
4. 아킬레스건 부음의 관리
휴식
아킬레스건에 염증이 생겼을 때는 충분한 휴식을 취하는 것이 가장 중요합니다. 통증이 있는 부위를 사용하지 않고 안정을 취하며, 필요한 경우 목발을 사용하여 가해지는 하중을 줄여줍니다.
냉찜질
통증과 붓기를 줄이기 위해 냉찜질을 하는 것이 좋습니다. 수건으로 냉찜질 팩을 감싸 통증 부위에 15-20분씩 하루 2-3회 적용합니다.
스트레칭
아킬레스건 주변 근육을 이완시켜주는 스트레칭은 통증 완화에 도움이 됩니다. 하지만 통증이 심할 때는 스트레칭을 자제하고, 통증이 줄어들면 가볍게 시작하는 것이 좋습니다.
5. 아킬레스건 부음의 예방: 주의사항
생활 습관 개선
- 적정 체중 유지: 과체중은 부담을 줄 수 있으므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
- 바른 자세 유지: 보행 시 발목이 과도하게 안쪽으로 꺾이지 않도록 주의하고, 의자에 앉을 때도 바른 자세를 유지합니다.
- 편안한 신발 착용: 굽이 너무 높거나 딱딱한 신발은 피하고, 편안하고 쿠션이 있는 신발을 착용합니다.
운동 시 주의사항
- 준비운동 충분히 하기: 운동 전에 아킬레스건 주변 근육을 충분히 풀어주는 스트레칭을 합니다.
- 운동 강도 조절: 갑자기 강도 높은 운동을 시작하지 않고, 점차적으로 운동 강도를 높입니다.
- 무리한 운동 피하기: 통증이 느껴지면 즉시 운동을 중단하고 휴식을 취합니다.
마무리: 건강한 아킬레스건을 위한 꾸준한 관리
누구에게나 발생할 수 있는 흔한 문제이지만, 적절한 관리와 예방을 통해 충분히 극복할 수 있습니다.
통증이 지속되거나 심해지는 경우에는 반드시 병원을 방문하여 전문적인 진료를 받고, 건강한 생활 습관과 운동 습관을 통해 건강을 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.